対象疾患
変形性膝関節症
中高年の膝（ひざ）の痛み原因で最も頻度の高いのが変形性膝関節症です。主たる原因としては、関節表面の軟骨がすり減り徐々に不安定が生じ、痛みや水が溜まるなど症状をきたします。中には、痛みが強く立って歩けないなど、日常生活動作に支障がでてしまう方もいらっしゃいます。
大腿骨顆部壊死
大腿骨顆部壊死（だいたいこつかぶえし）とは、太ももの骨（大腿骨）のうち、膝関節を構成する内側または外側の骨端部分（顆部）に血流障害が起こり、骨組織が壊死（細胞死）してしまう疾患です。特に中高年の女性の内側顆に多く見られ、突然の膝の痛みで発症します。
初期にはX線で異常が見られないこともありますが、MRIで早期発見が可能です。進行すると壊死部分が陥没し、変形性膝関節症へ移行する可能性があります。原因は明らかでないことも多く、「特発性壊死」とされますが、骨粗鬆症や関節への負荷、軽微な外傷が関与すると考えられています。
治療は、病期や壊死の範囲によって異なり、保存療法から手術（骨切り術、人工関節置換術）まで幅広く選択されます。早期の診断と適切な治療が、進行の抑制と日常生活への影響の軽減につながります。
関節リウマチによる膝関節障害
関節リウマチは、自己免疫の異常により関節の滑膜に慢性的な炎症が起こり、関節の軟骨や骨が破壊される疾患です。全身の関節に影響しますが、膝関節も頻繁に障害される部位の一つです。
膝の滑膜に炎症が起こると、関節内に水がたまり（関節水腫）、腫れや痛み、可動域の制限がみられます。進行すると、関節の変形や不安定性、歩行障害を引き起こし、日常生活に大きな影響を与えることがあります。
現在では、抗リウマチ薬や生物学的製剤などの薬物療法が進歩し、多くの患者さんで進行の抑制が可能となっています。しかし、長年の炎症による不可逆的な関節破壊がある場合には、手術療法（人工関節置換術など）が検討されることもあります。早期診断と適切な治療が重要です。
